Tous négatifs, bien sûr
Les contrôles répétés n'ont révélé aucun cas de dopage.

Par Blandine HENNION Libération

vendredi 26 juillet 2002

A la ligne d'arrivé noire de monde, on voit l'immense podium où sont honorés les maillots, les cars de télévision et les espaces pour les invités. En cherchant bien, on trouve cent mètres après la ligne, un enclos minuscule où sont garés deux modestes camping-cars, protégés par des barrières. C'est le mobil-home blanc du contrôle antidopage, garé à côté d'un autre qui sert de vestiaire. Tous les jours, six à dix coureurs se soumettent au contrôle pipi. Ils y passent, après les interviews d'usage, systématiquement le maillot jaune et le vainqueur d'étape. Les autres sont tirés au sort par le médecin fédéral du comité Midi Pyrénées, Hubert Long, agréé par l'UCI sur le Tour de France. Tous les matins, il plonge sa main dans un sac plein de numéros. Son loto à lui. Il tire d'abord les équipes. Puis les coureurs en leur sein, par leur numéro de dossard. Mais comme les paramètres sanguins des coureurs, testés 72 heures avant le départ de l'épreuve, ne sont pas toujours impeccables, Hubert Long aide un peu le hasard. «Les coureurs arrivent avec leur carnet médical. Si un paramètre évolue trop brusquement, on choisit le coureur pour le contrôle. Cela concerne jusqu'à 50 % des choisis parfois.»

Moitié du peloton. Les procédures sont très strictes. Les heureux élus ne sont avisés que dix kilomètres avant l'arrivée de l'étape. L'affaire est supervisée par un médecin expert de l'UCI, Alain Astié. Le coureur peut venir accompagné de son médecin d'équipe et de son directeur sportif ou son soigneur. Et le contrôle urinaire nécessite aussi la présence du délégué administratif de l'UCI, le Néerlandais Jan Van Gasten. C'est devant tout ce petit monde que le coureur remplit son flacon. Une centaine de coureurs différents s'y sont déjà soumis depuis le Luxembourg, un peu plus de la moitié du peloton. Certains s'exécutent à la va-vite. D'autres languissent des heures comme Millar, vainqueur samedi dernier à Béziers.

En dehors de ces contrôles les soirs d'étape, des prélèvements inopinés ont lieu lors des deux journées de repos. Ils ont concerné deux ou trois coureurs de quatre équipes chaque fois. Malgré tous ces protocoles méticuleux, tous les résultats sont négatifs au soir de la 17e étape. Car le tiers du peloton présente dans leur carnet les fameuses justifications thérapeutiques qui autorisent certains dopants. C'est à désespérer le responsable de la Société du Tour, Patrice Clerc, qui avait déclaré, en présentant ses mesures antidopage reconduites sur le Tour 2002 : «S'il n'y avait pas de contrôle positif, cela ne traduirait pas une situation saine.» Bien-sûr. Un cas positif, c'est la preuve de l'efficacité des contrôles. La situation n'entame pourtant pas le moral d'acier des médecins contrôleurs. Un rouleur remporte la plus longue étape alpine ? «Boogerd a une morphologie de grimpeur», tranche Hubert Long. «Ce sont les autres qui l'ont laissé partir avec trop d'avance», enchaîne Alain Astié. Armstrong met des accélérations qui laissent tout le monde sur place après plus de cinq heures de selle ? «Il est très rigoureux dans son entraînement», siffle admiratif le médecin fédéral. «Il se prépare scientifiquement, comme seuls les Anglo-Saxons en sont capables», renchérit Alain Astié.

Après l'EPO ? Bref, pour les responsables du contrôle, tous les coureurs sont propres. La pédagogie du bâton aurait terrassé le fléau. L'EPO a pourtant sévi dans le peloton pendant treize ans avant d'être détectée. De nouvelles molécules indécelables peuvent avoir pris la relève aujourd'hui. Des protéines à effet plus court, qui ne nécessitent plus les cures interminables qui avaient transformé en 1998 les fesses de Virenque en passoire. Sur le Tour 2002, plusieurs coureurs pètent le feu les jours pairs et se traînent dans le grupetto les jours impairs. L'idée est chassée d'un revers de main par Hubert Long. «Dans cinq ou dix ans peut-être, nous serons confrontés à des nouveaux dopants. Mais aujourd'hui, on maîtrise bien l'EPO et ses dérivés. On est à l'abri.» Dans le modeste mobil-home.

Quant à l'Agence mondiale antidopage, venue pour la première fois sur le Tour de France mener des enquêtes auprès des cyclistes pour améliorer ses programmes de prévention, elle plie bagage aujourd'hui. «On en a assez entendu», confie un responsable.